Semifinal UBB - Toulon: la lucha, un factor “primordial”

Ante un RCT que buscará bajar el ritmo de su juego, el equipo bordelés sabe que tendrá que ganar la pulseada física antes de aspirar a jugar.

El RCT es una promesa. Unos días antes de la semifinal entre este equipo y el suyo, el entrenador del UBB, Yannick Bru, lo reiteró esta semana: «El partido será físico e intenso. Siempre es así contra el Toulon». Claro y conciso. Claro que no es raro que los entrenadores recurran a fórmulas prepartido. Por comodidad. Por eficiencia. En este caso, no podemos sospechar que el entrenador del vigente campeón de Europa haya recurrido a un atajo caricaturesco.

Sin duda, es una fórmula de testosterona la que le ha permitido al Toulon clasificarse para su primera semifinal del Top 14 desde 2017. Olvídense de los tropiezos que siguieron a su eliminación en cuartos de final de la Copa de Campeones contra el Toulouse. Es un RCT que confía en sus fortalezas y es experto en el juego directo (¿frontal?) y que ha estado escribiendo su propia historia en las últimas semanas.

Este regreso a la forma no ha pasado desapercibido para el Burdeos. Sus dos partidos contra el Varois en la temporada regular —una victoria por 21-17 en Burdeos este invierno y una derrota por 27-10 en Toulon justo después de su título de la Copa de Campeones— les han dado una sólida confianza en sí mismos. "Este equipo es muy denso, muy físico. Basan gran parte de su juego en eso, con sus grandes porteadores. Tienen muy buen line-out y conquista del scrum: nos causaron muchos problemas; son formidables en ese aspecto".

La ecuación será compleja. Lo será aún más porque Toulon también podrá confiar en la longitud del juego de patadas de Melvyn Jaminet para bloquear a un equipo de la UBB privado de la velocidad de Louis Bielle-Biarrey en su propio campo. Esta es una nueva arma para un equipo que, como todos los demás del Top 14, espera imponer su potencia para frenar los lanzamientos del Burdeos. La única clave para evitar que Maxime Lucu y Matthieu Jalibert orquesten el formidable juego de movimientos de la UBB.

"¿Cómo podemos impedir que jueguen?", pregunta Pierre Mignoni, entrenador del RCT. "Es una pregunta que nos hemos estado haciendo toda la semana. Sí, tenemos que imponer la densidad. En los partidos de la fase eliminatoria, siempre ha sido así. Pero si no sumamos puntos ni regalamos ninguno, será mucho más fácil ganar a cualquiera. Y más aún a este equipo. La línea defensiva también destaca en este juego de pérdidas de balón, la ocupación y la euforia: debemos darle muy pocas oportunidades a este equipo".

"Nunca hemos aplastado a nadie: no tenemos margen".

Prevenidos, el equipo de Burdeos no se inmuta. Si bien su rendimiento en zonas de combate ha parecido durante mucho tiempo comparable al de un osciloscopio, ahora muestran una sólida confianza en este aspecto. Sobre todo desde su victoria en la semifinal de la Copa de Campeones contra el Toulouse. Un momento culminante durante el cual reinaron con supremacía en las fases de combate terrestre.

"Estas actuaciones son tranquilizadoras", confirma el hooker Maxime Lamothe. "Pero quiero decir que es parte de lo que define a nuestro equipo, nuestro ADN. Necesitamos luchar en las zonas de contienda. Si descuidamos este aspecto del juego, se nos complicará. Somos conscientes de que será esencial".

La confianza es un factor importante a medida que se acercan las etapas finales. Pero no debería cegar a la UBB, insistió Yannick Bru: "Nunca hemos aplastado a nadie. Sin mucho trabajo, humildad y esfuerzo, no tenemos margen". La advertencia es clara. Pero Maxime Lamothe no pretende ser cohibido: "Creo que tenemos las armas".